ГЕОПОЛИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ
США – одна из ведущих стран мира в культурном и научном отношении. В 2284 году население страны составляет 400 млн. человек. Население Нью-Йорка – 15 млн. человек. Валюта - доллары, полностью переведена в безналичный расчет.
Президент страны – Аарон Кэмерон, в данный момент его первый срок подходит к концу и начинается предвыборная кампания. Это энергичный, деятельный республиканец. Вступив в должность, он вмешался во все сферы, в которых до той поры не участвовала государственная власть. Его характеризует довольно агрессивная внешняя политика (война в Израиле, одобрение оружия массового поражения «Эквилибриум»), снижение государственных расходов на медицину (запрет киберимплантации), стремление взять под контроль государства все сферы общественной жизни (заставил Шестую Станцию отчитываться в своих исследованиях), борьба за нравственность («война» с наркоторговцами), развитие техники и науки. Он отменил эвтаназию, но пытается легализовать смертную казнь. Это жесткий, но обаятельный человек: он точно знает, куда ведет страну, действует четко и по плану. За восемь лет его президентства страна значительно продвинулась как в науке, так и в технике. Также известен своими прямолинейными, подчас жесткими высказываниями с трибуны.

В 2280 году американские войска вторглись в оккупированный Израиль, война с арабскими странами не окончена до сих пор.
В стране сильно развито общественное самосознание: общество выступает мерилом правопорядка и критерием допустимости, политики обязаны считаться с его мнением. Например, если конгрессмен будет замечен в чем-то, порочащем его, общественный резонанс будет такой силы, что ему придется подать в отставку. Население следит за новостями и принимает активное участие в жизни своей страны.

*Это не все законодательство, а лишь отдельные его пункты, применимые к новым реалиям. Преступления вроде убийства, грабежа, наркоторговли по-прежнему вне закона.

КИБЕРПРОСТРАНСТВО
Взаимодействие человека с компьютером, интернетом и киберпространством может происходить двумя способами: по-старинке, с привычными экранами, мониторами и управлением голосом и жестами, либо посредством интеграции человеческого сознания в систему. Во втором случае вам понадобится дубликатор - оборудование, способное подключаться к нейронной сети мозга: это передатчик размером с портфель с двумя проводами, которые на присосках крепятся к вискам. Во время интеграции с системой человеческий мозг должен работать лишь в направлении системы, не воспринимая окружающий реальный мир. Добиться этого самостоятельно невозможно, поэтому прежде чем отправиться в киберпространство, вы должны принять релаксант (выпускается в форме таблеток). Релаксант погружает вас в состояние, подобное сну: вы не будете реагировать на внешние раздражители, а ваше сознание перенесется в киберпространство.
Понятно, что процедура погружения подходит лишь для длительной работы с компьютером: если вы хотите загуглить прогноз погоды, лучше обойтись традиционным способом.
Погружение в киберпространство используется для создания компьютерных кодов, работы с базами данных, для продолжительных киберконференций, для развлечения (игры с полным погружением) и т.п. Киберпространство полностью интерактивно и объемно. Путешествие по нему напоминает реальный мир: например, переходы выполнены в виде дверей, коридоров и окон. Посещение вашего личного кабинета на банковском сайте будет выглядеть так, будто вы пришли в банк и общаетесь с одним из менеджеров.
Пользователи называют киберпространство «Муравейником» - такое обозначение вы услышите как от школьника-геймера, так и от сотрудника системы безопасности Шестой Станции. 
Время в киберпространстве воспринимается несколько иначе: оно течет в два раза быстрее, чем в реальном мире.
Выход из киберпространства происходит по волевому желанию пользователя либо по мере того, как ослабевает действие релаксанта: любой внешний раздражитель ведет к тому, что система вас «выбросит». Есть два вида релаксантов, различной дозировки: синие таблетки действуют в течение часа, красные – пяти часов. Министерство здравоохранения не рекомендует принимать более одной красной или пяти синих таблеток в день.
Киберпространство общее для всей техники, имеющей к ней доступ (за исключением проекта «Город»). Его использование дает большие возможности: в теории можно взломать даже искусственный интеллект и получить в свое управление андроида. В 23 веке вся информация компьютеризирована, и эта валюта куда дороже денег. Поэтому корпорации тратят львиную часть своих доходов на защиту информации и антихакерские программы. Распространена практика брать на работу маргинальных субъектов, взламывающих правительственные программы из какого-нибудь трейлера в Оклахоме.   
Программы, вирусы, моды, боты и прочие неодушевленные составляющие Муравейника, с которыми вы, однако, можете взаимодействовать, называются агентами: они персонифицированы, обладают уникальной внешностью и некоторой индивидуальностью. Определить их можно по светло-голубому свечению вокруг тела и неестественному цвету глаз.

Подробнее о некоторых программах:
Айс (ICE – Intrusion Countermeasures Electronics, оборудование для вычисления вторжения) – программное обеспечение, закрывающее доступ к данным и защищающее информацию от хакеров. Выглядит как ледяная стена, на взлом отвечает попыткой обезвредить взломщика. Данные о взломе сразу же поступают в центр безопасности организации и, если это предусмотрено, в полицию. Айс автоматически определяет местонахождение и ай-пи взломщика.
Были случаи, когда столкновение с такой программой приводило к летальному исходу. Такие программы называются «черный айс» и запрещены законом.

«Ангелы» – многопользовательская онлайн-игра, смесь симулятора жизни и социальной сети.

«Обливион» - многопользовательская ролевая игра в жанре «антиутопия», действие которое происходит во время постапокалипсиса: города разрушены, и человек погружен почти в первобытные условия. Игроки объединяются в группы, которые борются за выживание. За реальные деньги в игре можно получить доступ к «кладу» - тайнику с атрибутами цивилизации вроде провизии, одежды, оружия и т.п.

Проект «Город»
Группа программистов, ученых и медиков, разрабатывающих технологию окончательного переноса человеческого сознания в кибернетическую среду. Идея проекта заключается в том, чтоб обеспечить человеческому сознанию возможность существовать после того, как физическое тело умрет. Для этого разрабатывается отделенное от Муравейника киберпространство. Его сервер расположен на Луне и максимально защищен от проникновения извне. Эта разработка ведется в строгой секретности: участникам практически запрещено выходить из лабораторий.
С помощью кода отстраивается реальность, полностью параллельная существующему миру. Пока что она существует в рамках одного города. Используя свойства киберпространства, ученые отстраивают город изнутри – то есть интегрируясь в систему.
Проект спонсируется государством и Шестой Станцией.

ПРОЕКТ "ДНЕВНОЙ СВЕТ"
Проект «Дневной свет» (the Daylight Project) был разработан Томасом Капальди и Региной Бенвей. Доктор Капальди всю жизнь занимался реанимационными процессами. Его основной задачей было увеличить временной интервал, в течение которого человеческий мозг может быть обратимо мертв. Используя чисто медицинские методы, он добился потрясающих результатов и создал технологию, позволяющую реанимировать людей после десятиминутной клинической смерти. Однако доктору Капальди хотелось большего.
Он познакомился с профессором Бенвей на одной из международных конференций, где она сделала доклад о перспективах биотехнологий. Капальди был наслышан об этой женщине, блестящем ученом, сделавшей несколько открытий в биофармакологии; она также была в составе специалистов, работающих над проектом колонизации Марса. Капальди предложил ей совместную работу, и спустя несколько лет профессор Бенвей разработала несколько препаратов, которые вкупе с технологией доктора Капальди реанимировали человека спустя долгое время.
Процедура была названа «пролонгированной реанимацией». Время, в течение которого человек был мертв, обозначили интерзоной. На начальном этапе сотрудничества Капальди и Бенвей интерзона доходила до 15 минут.
После первого успеха к ним пришло и финансирование – исследованием заинтересовалась Шестая Станция. При их поддержке время интерзоны удалось увеличить до 30 минут. Пролонгированная реанимация вызвала широкий общественный резонанс, подняв множество моральных вопросов, главным из которых был: где граница между медициной и естественным ходом вещей? Должен был быть период, после которого человека нужно считать мертвым окончательно, а любые попытки вернуть его к жизни – неэтичными. И если говорить о человеческой душе, то в какой момент тело лишается ее?
Ответы на эти вопросы искали биоэтика, религия, культура, политика, но не доктор Капальди и профессор Бенвей: последних интересовала наука в чистом виде. Возможности науки они считали безграничными и мыслили не минутами, но часами. Так зародился проект «Дневной свет».
Профессор Бенвей понимала, что краеугольный камень реанимации – человеческий мозг: он разрушается быстрее остальных органов, и нужно найти способ не только остановить процесс разрушения, но и обратить его вспять. Три года она разрабатывала вещество, способное заставить человеческий мозг восстановить самого себя. Препарат носил рабочее название «амброзия».
Амброзия не закончена и еще не прошла клинические испытания, когда случается несчастье: Авери Кэмерон, сын президента, разбивается на машине. Аарон Кэмерон, его отец, не собирается терять своего единственного ребенка: он лично привозит сына на Шестую Станцию и едва ли не силой заставляет доктора Капальди провести реанимацию. К тому моменту, как Авери попал на хирургический стол, он был мертв два часа. Капальди использует амброзию – впервые на человеке, - и препарат действует. Профессор Бенвей настаивает на полном наблюдении за Авери, но продержать сына президента в лаборатории больше, чем неделю, не получается: он быстро идет на поправку и, судя по всему, двухчасовая интерзона никак на него не повлияла.
Это – первый успех проекта «Дневной свет» за три года, однако сообщить о нем кому-либо за пределами лаборатории невозможно: все, кто был причастен к операции, дали подписку о неразглашении.
Алиша Гинзберг, куратор проекта от Шестой Станции, обещает решить проблему, и вскоре в лаборатории появляется еще один пациент. Вернее, пациентом он становится уже в стенах лаборатории: Капальди и Бенвей понимают, что юношу просто похитили. Ученые давно подозревали, что Шестая Станция занимается не только законной деятельностью, но впервые столкнулись с этим непосредственно. Посовещавшись между собой, он решают рискнуть жизнью этого человека – свойственное многим ученым заблуждение о том, что счастье миллионов важнее счастья одного. Незнакомцу, обозначенному как Пациент Один, наносят те же увечья, что получил Авери, Пациент Ноль. Дублируется все: интерзона, операция, дозировка амброзии.  Да и сам Пациент Один выбран не случайно: его физические и генетические показатели максимально приближены к Пациенту Ноль. Операция проходит успешно.
Мужчина приходит в себя в лаборатории, и ему сообщают, что он попал в автомобильную аварию. Доступ к нему разрешен лишь четырем людям: Капальди, профессору Бенвей, Алише Гинзберг и проверенному санитару. Пациент Один в миру – Харви Майнфилд, капеллан католической церкви. Газеты быстро сообщают всю его малоинтересную биографию и делают героем. Это – новый шаг человечества к бессмертию. Вот только побочные эффекты амброзии еще предстоит обнаружить. И до тех пор Харви будет заперт в лаборатории, как крыса в клетке. А Авери Кэмерон – нет.

КОЛОНИЗАЦИЯ МАРСА
В начале 22 века исследование близлежащих космических пространств шло полным ходом, и человечество задумалось о следующем шаге – колонизации одной из планет. Лучше всего для этого подходили Луна и Марс, и специалисты здраво и несколько пессимистично рассудили, что в будущем наука вполне может создать массовое оружие такого радиуса поражения, что и колония на Луне не будет безопасной.
Однако в истории уже был трагический прецедент. В 2011 году стартовал частный проект под названием Mars One. В 2103 году на Марс высадилась группа из шести человек, они успешно провели в колонии две недели, а после перестали выходить на связь: поисковая команда нашла оборудование нетронутым, но людей на станции не было. До сих пор не установлено, что произошло с ними, а «Тайна первых поселенцев», как ее окрестили газетчики, осталась неразгаданной. Зато о них сняли фильм.
После неудачи, постигшей этот проект, мировые державы легализовали закон, запрещающий частным лицам и негосударственным компаниям заниматься колонизацией других планет. Следующий проект, названный Mars Two, стал международным. Поверхность планеты была заражена генетически модифицированными бактериями, которые симулировали земную атмосферу. На орбите планеты вращается несколько земных спутников, регулирующих магнитное поле Марса.
В качестве места, где будет основана колония, выбрана впадина Эллада. Глубина впадины –  8 км, и здесь наименьший уровень фона от космических лучей. Вся предварительная подготовка завершена, необходимое оборудование доставлено на планету, и космический корабль «Арго» с группой астронавтов, ученых и специалистов со всего мира уже покинул родную планету на пути к светлому будущему для всего человечества. На время пути аргонавты помещены в криокамеры, разработанные по проекту Второй станции.
Экипаж, состоящий из десяти человек, сопровождает андроид по имени Хантли: именно он следит за кораблем, обслуживает криокамеры, поддерживает связь с Землей на протяжении полета. Именно Хантли разбудит поселенцев, когда "Арго" достигнет Марса.
Однако, если верить научно-фантастической традиции, будущее светлым не будет.

РОБОТОТЕХНИКА
Робототехника прочно вошла в человеческую жизнь. Роботы повсюду: заменяют людей на тяжелых и опасных работах, убирают дом, выполняют задачи ассистента, заменяют домашних питомцев. 
Робот – это автоматическое устройство, созданное по принципу живого организма и способное самостоятельно осуществлять те или иные операции.
Роботы бывают промышленными, бытовыми, боевыми, транспортными, класса «обслуживающий персонал» и т.д. В отдельную категорию выносят управляемых роботов и андроидов.
• Управляемый робот – это машина, которой человек управляет дистанционно. Робот полностью повторяет действия оператора. Такие механизмы используются в работах, требующих принятия решений и человеческого мышления, но потенциально опасных для жизни: например, в спасательных операциях или на космических станциях.
• Андроид – человекоподобный робот. Имеет органическую оболочку и электромеханическую «начинку». Внешность андроидов практически идентична человеческой. На задней стороне шеи находится их серийный номер, а также контакт производителя для экстренного случая. Андроиды обладают искусственным интеллектом и даже некоторой личностью: в них изначально могут быть заложены черты характера, соответствующие той или иной цели. Например, Хантли, андроид космического корабля «Арго», обладает широким кругозором, любопытен и участлив.
Стоимость андроидов высока, каждый из них уникален. Позволить себе андроида могут только крупные корпорации и научные институты.
Андроиды подчиняются трем законам робототехники:
1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.
2. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.
3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму Законам.
Информация об этих законах  широко известна. Однако существует и нулевой закон, наличие которого скрывается от общественности:
0. Робот не может причинить вреда человеку, если только он не докажет, что в конечном счёте это будет полезно для всего человечества.
Пассажиры корабля "Арго" были бы внимательнее, если бы знали о нулевом законе.